terça-feira, 3 de dezembro de 2013

Suzana Herculano, a Nigella dos Cérebros

Por Carlos Cardoso em 2 de dezembro de 2013

Suzana Herculano é uma das raras cientistas brasileiras que caiu no gosto da mídia. Ela é articulada, fala e escreve bem, faz pesquisa de verdade e se fosse em um país decente, teria umas 3 séries na BBC por ano. Claro, Bambam dá mais audiência. Ela além de estudar neurociência, tem seis livros de divulgação científica publicados e estreou um programa no Vimeo, sobre neurociência.
Como todo mundo realmente bom, ela foi parar no TED. O de verdade, não aquele de várzea que tem mais franquias que o Habbib’s e adora projetos revolucionários de reciclagem de garrafas PET. Ela apresentou sua pesquisa sobre… cérebros. A parte ruim é que demoliu nosso antropocentrismo confortável. Gostamos de nos sentir especiais, gostamos de achar que o Homem é o Senhor da Natureza. O apelo criacionista passa muito por aí. A afirmação (correta, aliás) “não descendo de um macaco” ressoa no ego de todo mundo.
Suzana não gostava dessa posição especial do cérebro humano, mesmo ela sendo justificada por dados. Nosso cérebro É bem mais complexo que o de outros animais. O mistério começa com a quantidade de neurônios no cérebro humano. Todo material da área diz que temos 100 milhões de neurônios. NENHUM citava a fonte. Ela pesquisou e descobriu que… não havia fonte. Então, vamos pesquisar. Como se contam os neurônios de um cérebro? Mesmo com estagiários isso é complicado, até por si só resolver a parte da doação de cérebros pra pesquisa.

Ela resolveu isso dissolvendo cérebros em uma sopa orgânica, homogenizando e contando os núcleos celulares em uma quantidade específica de gosma de zumbi. Daí, matemática de primário e você determina quantos neurônios há no total. Simples, não? Só que ninguém tinha feito isso.
A pesquisa evoluiu para outras espécies, chegando a uma relação entre tamanho do cérebro, quantidade de neurônios e complexidade do animal. A descoberta de Suzana é que nossos cérebros SÃO impossíveis de existir na natureza. Mesmo assim, existem. O responsável por sermos tão inteligentes em relação aos outros grandes primatas? Prometeu. O deus, não o filme.
A palestra está agora no Tubo, legendada. Não vou dar mais detalhes, a Suzana apresenta seu trabalho de forma muito melhor do que eu. Sério, assista, vale cada um dos 13 minutos.